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关于《周易》的性质问题 今天的学术界一般将其定为占筮书，认为其书是古人迷信的产物。如李镜池《周易探源》说：“我认为《周易》原是一部古筮书，为供占筮参考而作。”朱伯崑《易学哲学史》说：“《周易》最初是占筮用的一部迷信的书。”“《周易》这部古老的典籍，其形成出于占筮的迷信，后来作为一种推测人事吉凶和命运的方术，在封建时代仍很流行，成为封建迷信的一部分，这种迷信，被称为占术，用通俗语说，即算卦或算命。”说《周易》起源于卜筮的主要依据有四﹕ 　　1、易学界一般认为，《周易》成书于殷末周初，而据《周礼》的记载，《周易》在周朝时由周室史官中的“大卜”和“筮人”掌管。在当时，“凡国之大事，先筮而后卜。”“大卜”和“筮人”就是主持卜筮活动的官员，“吉”“凶”由他们根据卜筮结果判断。由此可见，《周易》从其成书之日起就是周王占筮的依据之一； 　　2、春秋末期，周王室衰微，《周易》被周史官作为礼物进献给其投靠的诸侯国王，于是，《周易》得以在普通贵族中流传。从《左传》、《国语》中收录的有关《周易》的记载看，《周易》在当时的主要功用就是作为占筮的依据； 　　3、公元前２２１年，秦始皇平定六国，统一中国后，为了强化王权，重建新的国家秩序，曾经采纳丞相李斯等人的意见，焚书坑儒，独尊法家，除《秦史》及医药、卜筮、种树书外的一切古典一律焚烧，违者斩首。《周易》作为儒家经典，本应首当其冲，但却幸免于难。班固在《汉书·儒林传》中说﹕“自鲁商瞿子授《易》孔子……及秦禁学，《易》为筮卜之书，独不禁，故传受者不绝也。”可见，《周易》在秦人眼中是一部用于占筮的技术书； 　　4、秦汉时起，《周易》由贵族的专用品流入民间，二千年来，民间盛行的占卜、算命、风水、方术大多以《周易》有关。 　　由以上四点可以看出，《周易》的流传从古到今，从王室到贵族再到民间，其使用均以占筮有关。由此得出《周易》一书曾经是古代迷信方术的主要依据的结论，是完全可以成立的。但由此得出《周易》一书的创作目的就是供占筮之用，或者说，《周易》一书的形成是占筮的结果，还是显得论据不足。因为，原因和结果虽然有一定的联系，但也不是绝对的，正如我们经常会好心办坏事一样。 　　如果说，《周易》一书的创作目的不是为了占筮，作者的创作目的又是什么呢？前人有另外的说法。孔子《易传·系辞》说：“易有圣人之道四焉﹕以言者尚其辞﹔以动者尚其变﹔以制器者尚其象﹔以卜筮者尚其占。”这说的正是《周易》的功用。译成白话就是“《周易》中包含有伟人所遵循的四条原则：用以讲说道理的时候，遵循《周易》卦、爻辞的内容﹔用以指导自己行为的时候，遵循《周易》卦、爻变的道理﹔用以制造器物的时候，遵循《周易》卦、爻象所表示的形状﹔用以卜筮预测的时候，遵循所得到的结果。”依据此说，《易》有四项主要功能，即作为人的言论、行为、制造器物和占筮的依据。占筮只是其中的一项功用，而且是排名最后的一项功用。按中国人的思维习惯，排名最后往往最不重要。它的不重要还表现在：《易》的这四项功用中的前三项分别以卦爻辞、卦爻变、卦爻象作为依据，唯有占筮的依据孔子说得很含糊：“以卜筮者尚其占。”什么是“占” ？《说文》：“占，视兆问也。”意思是说，当出现一个不同寻常的“兆头”时，比如有异常天象发生，不知道将要发生什么事，就请人占筮，预测一下可能出现的结果。古人是如何判断的呢？《左传》、《国语》中有二十多条有关《周易》的占例，被公认为是用《周易》占筮的最早方法。《四库全书总目提要》说：“《左传》所记诸占，盖犹太卜之遗法。”我们就以《左传》中的占筮为例来看一下古人是如何以《周易》占断的？